中国古代没有肖像雕塑传统的结论并不否定中国古代雕塑营养对当今肖像创作的滋润。事实上不少雕塑家已经在肖像创作中作过做过吸取民族传统的精彩实践。可以断言，几千年的传统宝库曾经并正在继续哺育中国雕塑(包括肖像雕塑)并推进其不断演绎。
中国的真正意义上的肖像雕塑于本世纪从西方引进，五四新文化运动之风，随便把肖像雕塑带入了我国。我国较早的一批留洋的老前辈在学成回国之后，陆续创作了各种各样的反应革命先驱、爱国志士、文化名人等肖像作品，顺应了正在中国发生的反帝、反封建的进步文化运动趋势，为民族解放的进步事业作出了贡献。中国肖像雕塑发展的真正高潮还是新中国成立以后至今的这50年。
由于社会经济的大发展，应两个文明建设的需求，一大批中国历史英雄、科学家、文化名人等室外纪念像为广大热衷肖像雕塑的艺术家提供了大显身手的机会，其次就是他们为参加各类展览创作了大量肖像雕塑作品。新时期的肖像创作更倾向于人性化以及内心化，更注意对象的个性张扬，这符合当代社会对人本和人性的关怀。
毫无疑问，受到新思潮、新流派的强烈冲击，传统的现实主义一统天下的地位被动摇。肖像雕塑可能很容易被人视为太旧、太传统，但笔者在此认为，任何时候，只要有人，肖像雕塑就会有存在的价值;同时，笔者还认为当代中国肖像雕塑应该而且可以走出“旧”的困境，跟上“现代化”。
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